L'Irlanda sbatte contro la Francia, che vince 13-15
Il posticipo di Sei Nazioni sarà tutt'altro che docile. La Francia vuole inanellare questo match, e continuare il percorso vincente iniziato mesi fa. L'Irlanda deve rialzare la testa, e tornare al bel gioco visto ai tempi di Joe Schmidt. I Verdi dovranno fare a meno del capitano Sexton, infortunato, e del terza linea Peter O'Mahoney
Billy Burns apre le marcature al 21' con un piazzato. Al 25' Bernard Le Roux sgambetta Keith Earls, facendolo cadere: giallo per il seconda linea francese. Successivamente ottima giocata degli irlandesi, palla rapida per James Lowe che va a schiacciare in meta... ma entra in scena il TMO: l'ala irlandese tocca la linea laterale con la punta del piede, prima di schiacciare. Ma la Francia non cede all'inferiorità numerica e segna una meta sublime: percussione bellissima dalla metà campo, con una serie di offload da Jalibert a Marchand, poi Dupont e altro riciclo per Penaud. Palla nuovamente liberata da Penaud per Fickou, poi Ollivon che si invola in meta: 3-7.
Cosa accade ad inizio ripresa! Francia al limite dell'area, Dupont vuole lanciare l'ovale a largo, ma si trova Paul Willemse... tra i piedi... il seconda linea becca il pallone in testa che poi capitombola oltre la linea di fondo. La Francia trova una nuova percussione vincente al 55': incrocio stupefacente tra Dupont e Jalibert, palla lunghissima per Brice Dulin che si allarga sulla fascia, riciclo per Penaud che si tuffa in meta per il 3-15. Risposta immediata degli irlandesi: touche sui 22, tentativo di intercetto del blocco francese, ma il pallone viene recuperato dal tallonatore Ronan Kelleher che si mette in corsa, rompe un placcaggio e vola in meta per il 10-15.
Un piazzato di Byrne al 65' accorcia le distanze, poi nel finale di gara un'ingenuità di Cretin rischia di costare tanto alla Francia. Touche nei 22 avversari per l'Irlanda, lungo multifase ma i Bleus difendono molto bene e alla fine tornano a vincere a Dublino dopo dieci anni dall'ultima volta, ottenendo il secondo successo in questo Sei Nazioni.
Tabellino: 21' cp. Burns (3-0), 31' meta Ollivon tr. Jalibert (3-7), 39' cp. Jalibert (3-10), 55' meta Penaud (3-15), 57' meta Kelleher tr. Byrne (10-15), 65' cp. Byrne (13-15)
Calciatori: 0/1 Billy Burns (Irlanda), 2/2 Ross Byrne (Irlanda), 2/4 Mathieu Jalibert (Francia)
Cartellini: 25' giallo a Bernard Le Roux (Francia)
Man of the match: Brice Dulin (Francia)
Irlanda:15 Hugo Keenan, 14 Keith Earls, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 James Lowe, 10 Billy Burns, 9 Jamison Gibson-Park, 8 CJ Stander, 7 Josh van der Flier, 6 Rhys Ruddock, 5 Iain Henderson (c), 4 Tadhg Beirne, 3 Andrew Porter, 2 Rob Herring, 1 Cian Healy
Panchina: 16 Ronan Kelleher, 17 Ed Byrne, 18 Tadhg Furlong, 19 Ultan Dillane, 20 Will Connors, 21 Craig Casey, 22 Ross Byrne, 23 Jordan Larmour
Francia: 15 Brice Dulin, 14 Damian Penaud, 13 Arthur Vincent, 12 Gael Fickou, 11 Gabin Villiere, 10 Matthieu Jalibert, 9 Antoine Dupont, 8 Gregory Alldritt, 7 Charles Ollivon (c), 6 Anthony Jelonch, 5 Paul Willemse, 4 Bernard le Roux, 3 Mohamed Haouas, 2 Julien Marchand, 1 Cyril Baille
Panchina: 16 Pierre Bourgarit, 17 Hassane Kolingar, 18 Uini Atonio, 19 Romain Taofifenua, 20 Dylan Cretin, 21 Baptiste Serin, 22 Anthony Bouthier, 23 Teddy Thomas
Arbitro: Luke Pearce (England)
Assistenti: Wayne Barnes (England), Christophe Ridley (England)
TMO: Tom Foley (England)
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