Sorpresa in Coppa Europa di rugby: La Spagna prima finalista
Batte in trasferta il favorito Portogallo 42-31 e attende l'esito dell'altra semifinale Georgia-Romania
Sorpresa nella prima semifinale del Rugby Europe Championship, il campionato organizzato dalla federazione europea, chiamato anche Sei Nazioni B. La Spagna batte per la prima volta dopo dieci anni in trasferta il Portogallo per 42-31 nel derby iberico e si qualificata per la finale. L'altra semifinale fra Georgia e Romania si gioca oggi, domenica 2 marzo, alle ore 15 all'Avachala Stadium di Tbilisi. Favoriti i georgiani che da sette anni consecutivamente vincono il titolo (16 quelli complessivi conquistati).
La sorpresa
Il risultato di Portogallo-Spagna costituisce una sorpresa, perché il Portogallo è avanti di tre posizione nel ranking di World Rugby rispetto ai cugini iberici (15° contro 18° posto); è stato la rivelazione dell'ultima Coppa del mondo (dove ha centrato la prima storica vittoria battendo 24-23 le Fiji); è la nazionale di secondo livello più in crescita dietro alla Georgia. Contro i georgiani aveva disputato le ultime due finali del Campionato europeo ed era favorito per raggiungere anche questa.
La Spagna invece mancava da una finale europea dal 2019/20. Ne ha centrate 4 nella sua storia e ha vinto il trofeo solo nel 1997 (in finale sul Portogallo), nell'era pre Sei nazioni quando mancavano tutte le big in quell'edizione. Questo successo mostra che anche il movimento spagnolo è in crescita, nel rugby a XV e non solo nel seven, dove la nazionale maschile è seconda dietro l'Argentina nella classifica delle Seven Series.
Il tabellino
PORTOGALLO-SPAGNA 31-42
Stadio nazionale De Jamor, Lisbona
Portogallo: 1. David COSTA, 2. Pedro Santiago LOPEZ, 3. Diogo HASSE FERREIRA, 4. José MADEIRA, 5. José REBEL DE ANDRADE, 6. Diego RUIZ, 7. Nicolas MARTINS, 8. Joao GRANATE, 9. Hugo CAMACHO, 10. Manuel VAREIRO, 11. Diogo RODRIGUES, 12. Tomas APPLETON, 13. Jose LIMA, 14. Raffaele STORTI, 15. Simao BENTO
Subentrati: 16. Abel CUNHA, 17. Nuno MASCARENHAS, 18. Jose LAVOS, 19. Antonio ANDRADE, 20. Vasco BATISTA, 21. Francisco PINTO, 22. Hugo AUBRY, 23. Gabriel AVIRAGNET.
Head coach: Simon MANNIX
Spagna 1. Thierry FUTEU, 2. Álvaro GARCÍA (c), 3. Joaquín DOMÍNGUEZ, 4. Manex ARICETA, 5. Matthew FOULDS, 6. Mario PICHARDIE, 7. Matheo TRIKI, 8. Rapha NIEO, 9. Tani BAY, 10. Gonzalo VINUESA, 11. Gauthier MINGUILLON, 12. Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO, 13. Iñaki MATEU, 14. Martiniano CIAN, 15. Feta CASTEGLIONI
Subentrati: 16. Pablo MIEJIMOLLE (x2, min 70), 17. Raúl CALZÓN (x1, min 64), 18. Lucas SANTAMARÍA (x3, min 62), 19. Ignacio PIÑEIRO (x6, min 67) 20. Vicente BORONAT (x7, min 59), 21. Facundo MUNILLA (x9, min 72), 22. Nico NIETO (x14, min 62), 23. Alberto CARMONA (x11, min 59)
Árbitro: Adam JONES; Aaron PARRY (AR1), Lucas YENDLE (AR2),