Sarà Inghilterra-Sudafrica come nel 2007, gli Springboks vincono 16-19
Una semifinale tutta da seguire questa tra Galles e Sudafrica. I Dragoni arrivano acciaccati a questo appuntamento, con una qualificazione guadagnata sul filo del rasoio, privi di giocatori d'impatto come Liam Williams e Josh Navidi. Dall'altro lato ci sono gli Springboks, che hanno deliziato il Mondiale con il loro gioco fisico e irruento, con un pack di mischia impossibile da gestire.
E la pressione sudafricana si fa sentire sin dai primi minuti, con i gallesi che fanno gran fatica a gestire il possesso, commettendo alcuni errori. Al 15' Pollard sblocca il risultato: 0-3. Pareggio dei Dragoni al 18' con Biggar: 3-3. Al 20' altro piazzato di Pollard, dopo che la mischia Sudafricana ha asfaltato quella del Galles: 3-6. Al 22' grave errore dell'arbitro Garces, che ostacola la linea di corsa tra Gareth Davies e Dan Biggar. Al 29' fiammata di Am, con offload per Le Roux, poi Faf de Klerk, ma il Galles chiude e Parkes riesce a riconquistare il possesso. Il Galles fatica tantissimo contro un Sudafrica che non smentisce e affronta dritto per dritto i suoi avversari con la fisicità dei suoi avanti. Al 35' la maul Springboks continua a macinare terreno, Pollard ancora per i pali e non sbaglia: 3-9. Al 39' arriva il campanello d'allarme per il Galles: North ha un problema muscolare, zoppica nel tentativo di recuperare un cross kick di Biggar. Al suo posto entra Owen Watkin. Nel frattempo Biggar sfrutta una punizione e porta i suoi sul 6-9.
A inizio ripresa Biggar riporta i suoi sul pareggio: 9-9, e adesso si ricominzia da zero. Due errori alla mano da parte di Le Roux e de Klerk, le due squadre vanno in confusione in questa fase della partita. Al 57' ottima giocata di Marx e Snyman che guadagnano facilmente terreno, palla all'esterno per Pollard poi de Allende, che naviga tra le maglie senza problemi e si invola in meta: 9-16. Al 65' pareggio del Galles. Dopo 12 lunghissime fase a cinque metri dalla linea di meta. Mischia davanti ai pali, giocata veloce da Tomos Williams, fino a Josh Adams che vola in meta: 16-16 con la trasformazione di Halfpenny.
Al 76' maul degli Springboks che avanza, c'è un vantaggio, Pollard tenta un drop che va sul palo. Si torna sul vantaggio, punizione e Pollard non sbaglia: 16-19. All'80' altra punizione per il Sudafrica, la mischia gallese gira e gli Springboks possono andare per i pali, ma Pollard preferisce calciare fuori. Finisce 16-19.
Come nel 2007 la finale sarà Inghilterra-Sudafrica. Un Galles tempestato di critiche e di infortuni riesce a tenere a bada gli avversari colossali. Alla fine è un piazzato a fare la differenza.
Tabellino: 15' cp. Pollard (0-3), 18' cp. Biggar (3-3), 20' cp Pollard (3-6), 35' cp. Pollard (3-9), 39' cp. Biggar (6-9), 45' cp. Biggar (9-9), 57' meta de Allende tr. Pollard (9-16), 65' meta Adams tr. Halfpenny (16-16), 76' cp. Pollard (16-19)
Calciatori: 3/3 Dan Biggar (Galles), 1/1 Leigh Halfpenny (Galles), 5/5 Handrè Pollard (Sudafrica)
Man of the match: Handrè Pollard (Sudafrica)
Galles:15 Leigh Halfpenny, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Hadleigh Parkes, 11 Josh Adams, 10 Dan Biggar, 9 Gareth Davies, 8 Ross Moriarty, 7 Justin Tipuric, 6 Aaron Wainwright, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Jake Ball, 3 Tomas Francis, 2 Ken Owens, 1 Wyn Jones
Panchina: 16 Elliot Dee, 17 Rhys Carre, 18 Dillon Lewis, 19 Adam Beard, 20 Aaron Shingler, 21 Tomos Williams, 22 Rhys Patchell, 23 Owen Watkin
Sudafrica: 15 Willie le Roux, 14 Sbu Nkosi, 13 Lukhanyo Am, 12 Damian de Allende, 11 Makazole Mapimpi, 10 Handré Pollard, 9 Faf de Klerk, 8 Duane Vermeulen, 7 Pieter-Steph du Toit, 6 Siya Kolisi, 5 Lood de Jager, 4 Eben Etzebeth, 3 Frans Malherbe, 2 Bongi Mbonambi, 1 Tendai Mtawarira
Panchina: 16 Malcolm Marx, 17 Steven Kitshoff, 18 Vincent Koch, 19 RG Snyman, 20 Franco Mostert, 21 Francois Louw, 22 Herschel Jantjies, 23 Frans Steyn
International Stadium, Yokohama
Arbitro: Jérôme Garcès (France)
Assistenti: Wayne Barnes (England), Ben O’Keeffe (New Zealand)
TMO: Ben Skeen (New Zealand)
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Foto Twitter @rugbyworldcup
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