Il Portogallo vince al termine del delirio, Fiji ai quarti di finale

Sarà la partita della vita per Josua Tuisova, che ha deciso di restare in Francia con la squadra, nonostante il dolore per la scomparsa del figlio di sette anni Vito. I pacifici hanno bisogno di un punto per andare ai quarti di finale.

Primo quarto di gara di “rugby seven”, con i portoghesi che giocano alla mano direttamente dai propri 22, con i fijiani costretti a chiudersi bene in difesa. Fiji fatica a contrastare la difesa dei Lobos e commette troppi errori alla mano. Al 26' ottimo avanzamento dei fijiani, con Maqala che ha la superiorità a lato, ma il giocatore scivola e subisce un tenuto. Al 34' delirio del Portogallo: dai propri 22 il tallonatore Mike Tadjer calcia in touche! Al 38' Sam Marques pareggia dalla piazzola: 3-3

Secondo tempo con il botto. Ottimo recupero di Portela su un up and under, palla da Simoes a Bettencourt, grubber nell'angolino su cui si invola Raffaele Storti! 3 a 10, il Portogallo in vantaggio! Ripartenza a razzo dei fijiani: errore dei portoghesi, recupera Maqala che trova un varco e arriva nei 22… ma si complica la vita. Breve multifase, alla fine pick and go di Levani Botia che segna: 10 a 10. Al 50' è lo stesso Botia, autore della meta, a prendere un giallo per una testata troppo alta. Si va per la touche, ottima maul dei Lobos che viene fermata ad un passo dalla marcatura, poi ci pensa Francisco Fernandes a segnare: 10 a 17. 

Fiji fa tanta fatica e tanti errori, il Portogallo chiude ogni spazio. Al 68' arriva un penal touche, multifase e alla fine pick and go vincente di Mesake Doge: 17 a 17. Due piazzati e Lomani porta i suoi sul 23 a 17… ma non è finita. Al 78' incredibile Raffaele Storti, altra dormita della difesa fijiana, l'ala accelera sulla fascia, offload per Rodrigo Marta che va a segno: 23 a 24.

Partita incredibile, piena di emozioni. Il Portogallo esce con il sorriso, consapevole di essere la rivelazione di questa Rugby World Cup. I Lobos portano a casa il primo successo ai Mondiali di rugby. Fiji perde di un punto, ottiene il bonus e si qualifica ai quarti grazie alla differenza punti a favore (+5), ma gli isolani dovranno fare molto meglio, perché questi ultimi due incontri hanno lasciato tanti dubbi sul potenziale della squadra.

 

Tabellino: 10' cp. Lomani (3-0), 38' cp. Marques (3-3), 46' meta Storti tr. Marques (3-10), 48' meta Botia tr. Lomani (10-10), 51' meta Fernandes tr. Marques (10-17), 68' meta Doge tr. Lomani (17-17), 73' cp. Lomani (20-17), 76' cp. Lomani (23-17), 78' meta Marta tr. Marques (23-24)
Calciatori: 5/5 Frank Lomani (Fiji), 4/4 Samuel Marques (Portogallo)
Cartellini: 50' giallo a Levani Botia (Fiji)

Fiji: 15 Sireli Maqala, 14 Selesitino Ravutaumada, 13 Waisea Nayacalevu (c), 12 Josua Tuisova, 11 Vinaya Habosi, 10 Vilimoni Botitu, 9 Frank Lomani, 8 Viliame Mata, 7 Levani Botia, 6 Meli Derenalagi, 5 Temo Mayanavanua, 4 Isoa Nasilasila, 3 Luke Tagi, 2 Samuel Matavesi, 1 Eroni Mawi
Panchina: 16 Tevita Ikanivere, 17 Peni Ravai, 18 Mesake Doge, 19 Te Ahiwaru Cirikidaveta, 20 Albert Tuisue, 21 Peni Matawalu, 22 Teti Tela, 23 Iosefo Masi

Portogallo: 15 Manuel Cardoso Pinto, 14 Raffaele Storti, 13 Pedro Bettencourt, 12 José Lima (c), 11 Rodrigo Marta, 10 Jerónimo Portela, 9 Samuel Marques, 8 Rafael Simões, 7 Nicolas Martins, 6 David Wallis, 5 Steevy Cerqueira, 4 José Madeira, 3 Diogo Hasse Ferreira, 2 Mike Tadjer, 1 Francisco Fernandes
Panchina: 16 David Costa, 17 Duarte Diniz, 18 Anthony Alves, 19 Duarte Torgal, 20 João Granate, 21 João Belo, 22 Tomás Appleton, 23 Vincent Pinto

Stadium de Toulouse, Tolosa
Arbitro: Luke Pearce (ENG)
Assistenti: Jaco Peyper (RSA), Pierre Brousset (FRA)
TMO: Brian MacNaice (IRE)