Il rosso non ferma l'Irlanda, il Galles vince 21-16 in rimonta
Il Sei Nazioni del Galles torna al Millennium Stadium, sua casa prediletta, dopo che l'impianto di Cardiff è stato trasformato nel centro di ricovero per COVID-19 dal sistema sanitario britannico.
Se i Dragoni trovano il primo piazzato dopo cinque minuti, al 13' non ci sono buone notizie per Wayne Pivac: Dan Lydiate è costretto ad uscire, entra Josh Navidi. Dice di peggio ad Andy Farrell. Al 14' intervento pessimo di Peter O'Mahoney: il flanker entra in ruck solo di spalla, colpendo Tomas Francis in pieno volto. Wayne Barnes estrae il cartellino rosso. Ma gli irlanesi sembrano non avvertire l'uomo in meno, e trovano il pareggio grazie a due piazzati di Sexton: al 35' è 6-6. Gran prova d'orgoglio dei Verdi, perché al 37' trovano la meta del vantaggio grazie al pick and go vincente di Tadhg Beirne al limite dell'area di meta: 6-13.
Il Galles riesce ad accendersi nei primi minuti della ripresa. Al 49' grand offload di Navidi per North che accelera, trova il break, e si tuffa in meta: 11-13. Al 58' ottima percussione dei Dragoni, palla veloce da Halfpenny a Louis Reez Zammitt che vola verso la bandierina: 18-13.
Altra tegola in testa agli irlandesi al 70': Jonathan Sexton riceve una ginocchiata involontaria di Tipuric al volto... il mediano è costretto a lasciare il campo!
Errore di Nick Tompkins ad un minuto dalla fine: piuttosto che tenere il possesso, il centro esegue un calcetto nei 22 avversari. Dall'azione successiva lo stesso Tompkins esegue un in avanti volontario! Si continua a giocare, all'84° arriva un'altra punizione per l'Irlanda, che ora può giocare nei 22 del Galles... ma cosa combina Billy Burns! Il mediano sbaglia il calcio in touche, e il pallone finisce sul fondo del campo...
Incredibile...
Il Galles si aggiudica questo primo incontro di Sei Nazioni 2021. Un rugby bellissimo quello di oggi. L'Irlanda non demorde, nonostante l'inferiorità numerica, e costringe i Dragoni alla rimonta. Performance da sottolineare di Rees-Zammit, George North, Alun Wyn Jones e Wyn Jones; gran partita anche per Garry Ringrose, Sexton, Tadhg Beirne e CJ Stander dal lato irlandese.
Tabellino: 6' cp. Halfpenny (3-0), 18' cp. Halfpenny (6-0), 28' cp. Sexton (6-3), 35' cp. Sexton (6-6), 37' meta Beirne tr. Sexton (6-13), 49' meta North (11-13), 59' meta Rees-Zammitt tr. Halfpenny (18-13), 66' cp. Halfpenny (21-13), 72' cp. Burns (21-16)
Calciatori: 4/5 Leigh Halfpenny (Galles), 3/3 Jonathan Sexton (Irlanda), 1/1 Billy Burns (Irlanda)
Cartellini: 14' rosso a Peter O'Mahoney (Irlanda)
Man of the match: Wyn Jones (Galles)
Galles:15 Leigh Halfpenny, 14 Louis Rees-Zammit, 13 George North, 12 Johnny Williams, 11 Hallam Amos, 10 Dan Biggar, 9 Tomos Williams, 8 Taulupe Faletau, 7 Justin Tipuric, 6 Dan Lydiate, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Adam Beard, 3 Tomas Francis, 2 Ken Owens, 1 Wyn Jones
Panchina: 16 Elliot Dee, 17 Rhodri Jones, 18 Leon Brown, 19 Will Rowlands, 20 Josh Navidi, 21 Gareth Davies, 22 Callum Sheedy, 23 Nick Tompkins
Irlanda: 15 Hugo Keenan, 14 Keith Earls, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 James Lowe, 10 Jonathan Sexton (c), 9 Conor Murray, 8 CJ Stander, 7 Josh van der Flier, 6 Peter O’Mahony, 5 James Ryan, 4 Tadhg Beirne, 3 Andrew Porter, 2 Rob Herring, 1 Cian Healy
Panchina: 16 Ronan Kelleher, 17 Dave Kilcoyne, 18 Tadhg Furlong, 19 Iain Henderson, 20 Will Connors, 21 Jamison Gibson-Park, 22 Billy Burns, 23 Jordan Larmour
Principality Stadium, Cardiff
Arbitro: Wayne Barnes (England)
Assistenti: Luke Pearce (England), Alex Ruiz (France)
TMO: Tom Foley (England)
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