Bristol batte Tolone 32-19 e si aggiudica la Challenge Cup
Non si può dire che allo Stade Maurice-David venga rispettato in distanziamento tra tifosi, in quella che sarà la prima finale di Challenge Cup tra Tolone e Bristol Bears. Sergio Parisse alla sua seconda finale di Challenge, la quarta europea.
Inizio in salita per i francesi. Dopo appena 16 secondi di gioco arriva la prima marcatura dell'incontro ad opera di Harry Randall: su calcio d'avvio del Tolone, pallone per Leiua, che sulla fascia è velocissimo, palla per Radradra e infine offload per Randall che va a segno. Il mediano inglese, probabilmente, marca una delle mete più veloci della storia: 0-7. Al 3' punizione per Bristol, Sheedy non sbaglia dalla piazzola: 0-10. Pasticcia Bristol al 12': touche sulla metà campo, parte la percussione, ma il pallone viene recuperato da Paia'aua, poi Toeava infine Bryce Heem vola in meta per il 10-7. Al 18' touche a cinque metri per Bristol, ottima maul, e Harry Thacker va a segno... ma c'è l'intervento del TMO: il tallonatore perde il pallone in avanti prima del grounding, non è meta.
Il Tolone macina rapidamente terreno, al 21' c'è un tenuto a terra e i francesi vanno per i pali: Carbonel non sbaglia, e si torna in parità. Al 27' ottima percussione di Bristol, con una serie di offload rapidissimi e il mediano Randall che arriva ad un passo dalla meta, ma è messo giù a pochi metri. Pallone daSheedy verso Piutau, poi Attwood, Radradra e infine Vui che si tuffa in meta... ma l'ultimo passaggio è in avanti. Al 40' gran piazzato di Carbonel da quasi 50 metri: 16-10.
Nella ripresa brutta tegola per Tolone: Etzebeth costretto ad uscire al 50', al suo posto entra Rebbadj. Tolone allunga nel punteggio grazie ad una punizione sotto i pali di Carbonel: al 53' è 19-13. Ma al 58' si torna in parità, dopo due piazzati di Sheedy: 19-19. Al 60' arriva la marcatura che potrebbe chiudere i giochi: palla per Max Malins, l'estremo evita un placcaggio, trova un varco perfetto tra le maglie avversarie e accelera fino alla meta del 19-26.
Tolone deve recuperare, attacca con ferocia, e al 65' si ritrova al limite dell'area. Lunghissimo multifase, la difesa dei Bears è inossidabile, e alla fine c'è turnover dopo un in avanti dei francesi. Errore di Carbonel al 72', che calcia al lato un piazzato importantissimo per Tolone in ottica rimonta. Al 74' arriva il sigillo di Callum Sheedy dalla piazzola: 29-19. Emerick Setiano al 77' riceve una bella botta in testa, ed è obbligato ad uscire per il protocollo concussion. E Sheedy è un cecchino, al 78' va a segno ancora una volta (8/8 in questa finale).
Finisce 32-19 e i Bristol Bears si aggiudicano la prima Challenge Cup della storia del club. Tolone gioca un bel rugby per quasi un'ora di partita, ma nell'ultimo quarto crolla sotto la pressione degli inglesi. Parisse, protagonista nel primo tempo con alcune belle giocate, nella ripresa commette diversi errori di handling rilevanti.
Tabellino: 1' meta Randall tr. Sheedy (0-7), 4' cp. Sheedy (0-10), 12' meta Heem tr. Carbonel (7-10), 21' cp. Carbonel (10-10), 37' cp. Carbonel (13-10), 40' cp. Carbonel (16-10), 48' cp. Sheedy (16-13), 53' cp. Carbonel (19-13), 57' cp. Sheedy (19-16), 58' cp. Sheedy (19-19), 60' meta Malins tr. Sheedy (19-26), 74' cp. Sheedy (19-29), 78' cp. Sheedy (19-32)
Calciatori: 5/6 Louis Carbonel (Tolone), 8/8 Callum Sheedy (Bristol)
Tolone: 15 Gervais Cordin, 14 Bryce Heem, 13 Isaia Toeava, 12 Duncan Paia’aua, 11 Gabin Villière, 10 Louis Carbonel, 9 Baptiste Serin, 8 Sergio Parisse, 7 Raphael Lakafia, 6 Charles Ollivon, 5 Romain Taofifenua, 4 Eben Etzebeth, 3 Beka Gigashvili, 2 Anthony Etrillard (c), 1 Jean-Baptiste Gros
Panchina: 16 Bastien Soury, 17 Florian Fresia, 18 Emerick Setiano, 19 Brian Alainu’uese, 20 Swan Rebbadj, 21 Julien Ory, 22 Tane Takulua, 23 Masivesi Dakuwaqa
Bristol Bears: 15 Max Malins, 14 Luke Morahan, 13 Semi Radradra, 12 Siale Piutau, 11 Alapati Leiua, 10 Callum Sheedy, 9 Harry Randall, 8 Ben Earl, 7 Dan Thomas, 6 Steven Luatua (c), 5 Chris Vui, 4 Dave Attwood, 3 Kyle Sinckler, 2 Harry Thacker, 1 Yann Thomas
Panchina: 16 George Kloska, 17 Jake Woolmore, 18 John Afoa, 19 Joe Joyce, 20 Jake Heenan, 21 Tom Kessell, 22 Piers O’Conor, 23 Niyi Adeolokun
Stade Maurice-David, Aix-en-Provence
Arbitro: Andrew Brace
Assistenti: Frank Murphy, George Clancy
TMO: Brian McNeice
Foto Twitter @bristolbears
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