Semifinali Rugby World Cup: meglio non scommettere
Inghilterra contro Nuova Zelanda e Galles contro Sudafrica, due matches che possono dire molto (e lo diranno sicuramente), due sfide che preannunciano guerra (sportiva) allo stato puro, due incontri che possono regalare (e regaleranno) mille emozioni.
I tre incontri che avranno luogo all’International Stadium di Yokohama (le semifinali di questo week end e la finale del 2 novembre) insieme al match che verrà disputato al Tokyo Stadium di Chōfu (la finalina del 1 novembre) disegneranno quello che sarà il podio di riferimento per le prossime stagioni.
Quelle che condurranno alla Coppa del Mondo del 2023, in Francia.
L’International Stadium di Yokohama diventerà - in questi sette giorni - uno dei due stadi al mondo (insieme allo Stade de France di Saint-Denis a Parigi) ad ospitare sia una finale del Campionato del Mondo di calcio, sia una finale del Campionato del Mondo di rugby.
“The World in union”, in tutti i sensi.
Si inizia domani con la sfida tra Inghilterra e Nuova Zelanda ed è addirittura dal Mondiale in Francia che la nazionale inglese mancava in questo match.
Era il 13 ottobre 2007 quando (proprio allo Stade de France di Saint-Denis a Parigi), l’Inghilterra sconfisse i padroni di casa (che, a loro volta, avevano eliminato gli All Blacks ai quarti) e arrivò in finale per la seconda volta consecutiva.
Era la Campionessa in carica, ma perse il titolo contro il Sudafrica.
La Nuova Zelanda, invece, ha mancato solo una semifinale dal 1987 in poi (proprio quella che ha visto protagonista l’Inghilterra nel 2007) sempre presente ma con risultati altalenanti.
Campioni nelle ultime due edizioni, prima del 2011 hanno sempre vissuto nell’ombra della vittoria del 1987 e della sconfitta nel 1995 contro il Sudafrica di François Pienaar e Nelson Mandela.
Gli inglesi si presentano con la miglior difesa del torneo e tanta fame, ma i neozelandesi arrivano con una condizione di forma stellare e con una solidità psicologica mostruosa. Viste le partite del The Championship di quest’anno, non era cosa facile da prevedere. Già da domani ci sarà la possibilità di aggiornare diversi dati statistici tra cui il record di punti del torneo: l’inglese Owen Farrell (44 realizzati fino ad ora) tenterà di raggiungere il giapponese Yu Tamura (fermo a 51). Dietro di loro, a 37, il neozelandese Richie Mo’unga.
Domenica, poi, arriverà la partita “a sorpresa”.
Il Galles torna ai vertici per la seconda volta nella storia ma, dopo un quarto estremamente combattuto, una partita contro la Francia molto tirata, potrebbe pagare un po’ di stanchezza ed inesperienza.
Tra le quattro finaliste, infatti, è l’unica squadra a non essere mai arrivata in finale e ad aver vinto la Web Ellis Cup.
Se consideriamo che incontrerà un Sudafrica decisamente più esperto e alla ricerca della rivincita dopo l’eliminazione del 2015, in semifinale, da parte degli All Blacks, potrebbe non essere cosa da poco.
Va detto che gli Springboks si sono trovati dalla parte giusta del tabellone e che la sconfitta iniziale contro la Nuova Zelanda potrebbe non essere stata il male assoluto. Basta pensare, infatti, che la partita più tosta che il Sudafrica ha giocato fino a questo momento - nonostante tutto - è stata proprio quella contro l’Italia e che, da lì in poi, si è trovato ad avere facilmente ragione anche del Giappone.
Gestendo il proprio quarto di finale con la giusta sicurezza e la giusta cattiveria, anche con tutte le polemiche del caso.
Esattamente come la partita tra Inghilterra e Nuova Zelanda, anche questa sarà teatro di sfide personali; i due numeri 11, il gallese Josh Adams e il sudafricano Makazole Mapimpi, si sfideranno per conquistare il record di mete. Al momento sono in testa con 5 marcature, a parimerito con il giapponese Kotaro Matsushima.
Se pensate di voler scommettere sulle vincitrici abbiate i nervi saldi e il cuore di ghiaccio perché l’espressione “può davvero succedere di tutto” non è mai stata così tanto vera.
La prima semifinale Inghilterra - All Blacks è in programma sabato mattina alle ore 10.00, 24 ore più tardi sempre all’International Stadium di Yokohama si sfideranno Galles e Sudafrica nella seconda semifinale. Entrambi i match saranno trasmessi in diretta TV su Rai Sport 2.
di Simone Ciancotti Petrucci
Le formazioni di Inghilterra - Nuova Zelanda
Le formazioni di Galles - Sudafrica
Risultati dei Quarti di Finale della Rugby World Cup 2019
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