L'Inghilterra riapre il torneo, Galles battuto 33-30
In un momento particolarmente difficile per il rugby mondiale, e non soltanto, Inghilterra e Galles si affrontano per la 4° giornata di Sei Nazioni 2020. I Dragoni di Pivac arrivano a Twickenham dopo due pesanti sconfitti che li hanno estromessi dalla vittoria del torneo. Buone notizie con il ritorno di Liam Williams e Josh Navidi, mentre l'Inghilterra perde Mako Vunipola, risultato positivo al coronavirus.
Partenza fulminea dell'Inghilterra. Al 3' touche nei 22 dei gallesi, pallone veloce per Ben Youngs che gioca sull'interno per Anthony Watson, l'ala evita due placcaggi e schiaccia in meta: 7-0. Arriva la risposta dei gallesi; sugli sviluppi di una mischia palla veloce per Nick Tompkins che macina terreno, palla giocata splendidamente per Parkes, infine North che sfonda la linea difensiva e va a segno... c'è il TMO: Farrell fa cadere l'ovale dalle mani dell'ala gallese, ma O'Keeffe fischia punizione per il Galles dopo lo scontro successivo tra Farrell e North. Nel frattempo Jonny May costretto a lasciare il campo per un problema al collo, al suo posto entra Henry Slade.
Continua battaglia tattica al piede tra le due squadre, con Dan Biggar che prova il gioco al piede nonostante la botta della scorsa settimana si faccia sentire. Al 33' ottima giocata in touche degli inglesi, palla veloce da Youngs verso Farrell, Ford, poi palla perfetta per Daly che vola in meta: 17-6.
Ripartenza da incorniciare per il Galles nella ripresa: su calcio di ripresa palla recuperata da Tompkins, poi Navidi che accelera, ancora Tompkins che assorbe un placcaggio e scarica velocemente su Williams, infine Tipuric che vola in mezzo ai pali: 20-16. Due piazzati di George Ford e Owen Farrell portano i padroni di casa sul +10: 26-16. Al 61' arriva la marcatura che può decidere il match: Ben Youngs trova un ottimo break nella metà campo e naviga nei 22 avversari. Gli inglesi continuano l'avanzamento, fino al passaggio decisivo di Ford per Manu Tuilagi che va a segno: 33-16.
Negli ultimi dieci minuti i gallesi giocano nei 22 inglesi con un ottimo multifase al limite dell'area. Al 73' cross kick di Biggar per North, ma c'è l'intercetto di Daly. Nel frattempo giallo a Genge per fuorigioco. Al 74' Manu Tuilagi colpisce George North con un contatto spalla-testa: rosso per il centro inglese. Nell'azione successiva touche per i gallesi che non concretizzano, e c'è il turnover per i padroni di casa che giocano in 13! Al 78' altra mischia, palla veloce per Dan Biggar che trova il varco e schiaccia sulla linea di meta: 33-23. North fulmineo nel finale, guadagna molto terreno, poi palla riciclata velocemente per Navidi, Biggar e infine Tipuric per la seconda segnatura: 33-30.
Ottima performance degli inglesi, ma nel finale il Galles ritorna alla carica e fa rabbrividire gli avversari. Adesso più che mai agli inglesi serve sperare in almeno una sconfitta della Francia. In caso di Grande Slam i Blues otterrebbero la vittoria matematica del torneo.
Tabellino: 3' meta Watson tr. Farrell (7-0), 9' cp. Halfpenny (7-3), 16' cp. Farrell (10-3), 21' cp. Halfpenny (10-6), 33' meta Daly tr. Farrell (17-6), 39' cp. Halfpenny (20-6), 40'+4 cp. Biggar (20-9), 41' meta Tipuric tr. Biggar (20-16), 44' cp. Farrell (23-16), 52' cp. Ford (26-16), 61' meta Tuilagi tr. Farrell (33-16), 78' meta Biggar tr. Biggar (33-23), 80'+1 meta Tipuric tr. Halfpenny (33-30)
Calciatori: 6/6 Owen Farrell (Inghilterra), 1/1 George Ford (Inghilterra), 3/3 Leigh Halfpenny (Galles), 3/3 Dan Biggar (Galles)
Cartellini: 73' giallo a Ellis Genge (Inghilterra), 74' rosso a Manu Tuilagi (Inghilterra)
Man of the match: Ben Youngs (Inghilterra)
Inghilterra: 15 Elliot Daly, 14 Anthony Watson, 13 Manu Tuilagi, 12 Owen Farrell (c), 11 Jonny May, 10 George Ford, 9 Ben Youngs, 8 Tom Curry, 7 Mark Wilson, 6 Courtney Lawes, 5 George Kruis, 4 Maro Itoje, 3 Kyle Sinckler, 2 Jamie George, 1 Joe Marler
Panchina: 16 Luke Cowan-Dickie, 17 Ellis Genge, 18 Will Stuart, 19 Joe Launchbury, 20 Charlie Ewels, 21 Ben Earl, 22 Willi Heinz, 23 Henry Slade
Galles: 15 Leigh Halfpenny, 14 George North, 13 Nick Tompkins, 12 Hadleigh Parkes, 11 Liam Williams, 10 Dan Biggar, 9 Tomos Williams, 8 Josh Navidi, 7 Justin Tipuric, 6 Ross Moriarty, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Jake Ball, 3 Dillon Lewis, 2 Ken Owens, 1 Rob Evans
Panchina: 16 Ryan Elias, 17 Rhys Carre,18 Leon Brown, 19 Aaron Shingler, 20 Taulupe Faletau, 21 Rhys Webb, 22 Jarrod Evans, 23 Johnny McNicholl
Twickenham, Londra
Arbitro: Ben O’Keeffe (New Zealand)
Assistenti: Romain Poite (France), Alexandre Ruiz (France)
TMO: Marius Jonker (South Africa)
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Foto Twitter @EnglandRugby
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