I Chiefs in finale per difendere il titolo
La partita si apre con il toccante saluto a Willie Halaifonua, silenzio assordante quando lo speaker del Waikato Stadium ha pronunciato le parole "Willie rest in peace" per il rugbysta del Takapuna Rfc che ha passato la palla per l'ultima volta sabato scorso.
La partita si apre furiosa a un ritmo altissimo, la prima grande occasione la creano i Chiefs con un magico offload di Aaron Cruden per Lelia Masaga, ma l'ala dei Chiefs non riesce ad arrivare in meta. La partita cambia nuovamente dal momento che i Crusaders prendono il sopravvento nelle touche e iniziano a macinare gioco con il pack, tant'è vero che Dan Carter può piazzare tra i pali due calci di punizione derivanti da un possesso di maggior qualità. Cruden riesce solo ad accorciare prima che superDan porti ancora a più 6 lo score per i Crociati di Christchurch. La partita non è scontata anche perchè i trequarti di casa hanno già lanciato un paio di lampi, prima con Masaga e poi con Charlie Ngatai, per ricordare che la partita non è per niente chiusa.
Infatti a inizio secondo tempo si fanno i giochi quando prima Tikoitoruma salva una meta fatta intercettando un passaggio fin troppo altruista di Kieran Read e Carter sbaglia il secondo calcio di fila. Aaron Cruden, invece, prima accorcia e poi Masaga segna una splendida e meritata meta rompendo ben 4 placcaggi e guadagna il primo vantaggio dei padroni di casa. Il resto lo fanno Crotty che inventa un passaggio avventato per l'intercetto e la meta decisiva di Cruden e Carter che sbagliando due punizioni e due drop condanna i suoi alla sconfitta.
A dir il vero dobbiamo menzionare la splendida meta di Izy Dagg, quella che ha riportato sotto i Crusaders ma non è bastata a suggellare una partita notevole.
L'unica nota di disappunto va ai continui fischi e rumoreggiamenti nei momenti in cui Dan Carter si portava alla piazzola, abitudine veramente disdicevole per i tifosi del paese della lunga nuvola bianca!
Alla fine e contro i pronostici la spuntano i Chiefs, il risultato di una partita splendida dice Chiefs 20 Crusaders 19.
Marcatori:
Chiefs:
Mete: Masaga, Cruden
Trasformazioni: Cruden 2
Punizioni: Cruden 2
Crusaders:
Meta: Dagg
Trasformazioni: Carter
Punizioni: Carter 4
Chiefs:
15 Gareth Anscombe, 14 Lelia Masaga, 13 Charlie Ngatai, 12 Andrew Horrell, 11 Asaeli Tikoirotuma, 10 Aaron Cruden, 9 Tawera Kerr-Barlow, 8 Matt Vant Leven, 7 Tanerau Latimer, 6 Liam Messam, 5 Brodie Retallick, 4 Craig Clarke, 3 Ben Tameifuna, 2 Hika Elliot, 1 Toby Smith.
A disposizione: 16 Rhys Marshall, 17 Ben Afeaki, 18 Michael Fitzgerald, 19 Sam Cane, 20 Augustine Pulu, 21 Bundee Aki, 22 Robbie Robinson.
Crusaders:
15 Israel Dagg, 14 Tom Marshall, 13 Ryan Crotty, 12 Tom Taylor, 11 Zac Guildford, 10 Dan Carter, 9 Andy Ellis, 8 Kieran Read (c), 7 Matt Todd, 6 George Whitelock, 5 Sam Whitelock, 4 Luke Romano, 3 Owen Franks, 2 Corey Flynn, 1 Wyatt Crockett.
A disposizione: 16 Ben Funnell, 17 Joe Moody, 18 Luke Whitelock, 19 Richie McCaw, 20 Willi Heinz, 21 Tyler Bleyendaal, 22 Adam Whitelock.
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Il video del Match: