Trincea di fuoco a Twickenham
Sfida molto attesa questa tra Inghilterra e Galles, anticipata dai forti alterchi sui social e dal commento di Eddie Jones sulla scelta di Rhys Patchell da parte del collega Warren Gatland.
A inizio partita cambio nel XV gallese: Halfpenny non scende in campo, al suo posto c'è Gareth Anscombe. Buona partenza per i padroni di casa, con Jonny May che sfrutta un grubber perfetto e va a marcare la prima meta dell'incontro dopo appena tre minuti di gioco. Inglesi attaccano benissimo e il Galles è costretto a chiudersi per difendere. Ottima azione multifase a pochi metri dalla linea di meta, pallone liberato sul lato destro dove c'è May pronto a ricevere e a segnare la sua seconda meta in questa partita. A Twickenham parte il coro "Sweet Chariot". Al 23' grande azione dei gallesi: da una maul dei Dragoni, pallone a largo per Steff Evans che colpisce con il ginocchio in avanti, il pallone è in area di meta, ci arrivano su Anscombe e Watson. Per il TMO l'inglese è in vantaggio: non è meta. Il Galles reagisce. Touche a cinque metri dalla linea di meta, i gallesi tentano l'avanzata ma la difesa inglese tiene molto bene. A inizio ripresa scambio continuo dell'ovale tra le due squadre, ma gli inglesi mantengono il pallino del gioco, e continuano a rimanere nell'area gallese. Pessima notizia per gli inglesi: Anthony Watson zoppica, Nowell entra al suo posto. Al 48' grande fiammata di Shingler, che trova un varco nella difesa inglese, percorre quasi 50 metri partendo dai propri 22; purtroppo i gallesi commettono fallo nei 22 inglesi e perdono il possesso. Sfida molto chiusa, con frequenti cambi di possesso. Al 61' ottima azione del Galles, partita da un guizzo di Gareth Anscombe che naviga tra le maglie. Gallesi che hanno gli uomini in più sulla fascia, pallone che vola tra le mani fino a Scott Williams che si fuma una meta in modo clamoroso: il centro dei Dragoni si butta in meta due metri prima della linea, sperando che l'inerzia lo aiuti a segnare, cosa che non accade e il tre quarti viene portato fuori. Punteggio sempre congelato in questo secondo tempo, con l'Inghilterra sempre in attacco: bellissima azione multifase (ben 23 fasi per i padroni di casa) con cui la squadra di Jones a furia di pick and go si porta vicino alla meta, ma i gallesi vanno in contro ruck e recuperano l'ovale. Al 74' altro recupero del Galles, con North velocissimo, riesce a portare l'ovale nella metà campo inglese. Gallesi ora in attacco, ottengono un vantaggio per un fuorigioco. Garces fischia la punizione e Anscombe va per i pali... e segna: 12-6. Primi punti di questo 2° tempo, dopo 36 minuti in cui il parziale è stato di 0-0. Ora sono i gallesi in attacco, con gli inglesi in trincea, difendono senza prendere rischi e senza commettere falli.
Tabellino: 3' mt. May (5-0), 20' mt. May tr. Farrell (12-0), 24' cp. Patchell (12-3), 76' cp. Anscombe (12-6)
Calciatori: Owen Farrell (1/2), Rhys Patchell (1/2), Gareth Anscombe (1/1)
Inghilterra: 15 Mike Brown, 14 Anthony Watson, 13 Jonathan Joseph, 12 Owen Farrell, 11 Jonny May, 10 George Ford, 9 Danny Care, 8 Sam Simmonds, 7 Chris Robshaw, 6 Courtney Lawes, 5 Maro Itoje, 4 Joe Launchbury, 3 Dan Cole, 2 Dylan Hartley, 1 Mako Vunipola
A disposizione: 16 Jamie George, 17 Alec Hepburn, 18 Harry Williams, 19 George Kruis, 20 Sam Underhill, 21 Richard Wigglesworth, 22 Ben Te’o, 23 Jack Nowell
Galles: 15 Gareth Anscombe, 14 Josh Adams, 13 Scott Williams, 12 Hadleigh Parkes, 11 Steff Evans, 10 Rhys Patchell, 9 Gareth Davies, 8 Ross Moriarty, 7 Josh Navidi, 6 Aaron Shingler, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Cory Hill, 3 Samson Lee, 2 Ken Owens, 1 Rob Evans
A disposizione: 16 Elliot Dee, 17 Wyn Jones, 18 Tomas Francis, 19 Bradley Davies, 20 Justin Tipuric, 21 Aled Davies, 22 Owen Watkin, 23 George North
Giorno: Sabato, 10 Febbraio
Stadio: Twickenham, Londra
Kick-off: 16:45 GMT
Arbitro: Jérôme Garcès (France)
Assistenti: Mathieu Raynal (France), Nic Berry (Australia)
TMO: Glenn Newman (New Zealand)
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Foto Twitter @SixNationsRugby