I Sunwolves verso l’esordio in Super Rugby
La RFU (la federazione giapponese) ha intrapreso un percorso ben preciso entrando a far parte da quest’anno del Super Rugby, il massimo torneo dell’Emisfero Sud e anche il più spettacolare campionato del pianeta ovale. L’obbiettivo è quello in primis di continuare con lo sviluppo e la crescita rugbystica del paese ma anche quello di arrivare pronti alla prossima Rugby World Cup che si terrà proprio in Giappone. Ricordiamo bene l’ultima Coppa del Mondo dove gli asiatici di Eddie Jones sono stati la rivelazione assoluta.
Il nuovo Head coach neo zelandese ed ex Cardiff Blues Mark Hammett per forza di cose (la Top League è finita qualche settimana fa) non ha avuto molto tempo per preparare la squadra, il primo vero raduno con il team al completo si è svolto l’8 febbraio, a soli 19 giorni prima dell’esordio in Super Rugby con i Kings.
I Sunwolves sono il team con più stranieri del Super Rugby, meno del 65% della rosa è composta da giocatori nati in Giappone, la percentuale più bassa di giocatori del paese di origine in una squadra di Super Rugby.
I giocatori più rappresentativi dei Sunwolves:
Tusi Pisi, apertura/estremo della nazionale samoana con all’attivo 25 caps internazionali.
Akihito Yamada, ala metaman e protagonista dell’ultima Rugby World Cup.
Tomas Leonardi, terza linea argentino giramondo, in passato ha vestito le maglie dei Kings (Sud Africa), Edinburgh (Scozia) e Tolosa (Francia).
Sabato 27 febbraio l’esordio contro i sud africani Lions al Prince Chichibu Memorial Stadium di Tokyo. I Wolves giocheranno a Tokyo 5 delle 7 partite fino ad ora ufficializzate, altre 2 saranno giocate a Singapore.
La rosa dei Sunwolves per il Super Rugby:
Ryuhei Arita, Timothy Bond, Andrew Durutalo, Ziun Gu, Shohei Hirano, Shota Horie, Yoshiya Hofsoda, Keita Inagaki, Shinnosuke Kakinaga, Takeshi Kizu, Yamamoto Koki, Faatiga Lemalu, Tomas Leonardi, Shinya Makabe, Masataka Mikami, Liaki Moli, Tsuyoshi Murata, Hitoshi Ono, Eddie Quirk, Derek Carpenter, Atsushi Hiwasa, Daisuke Inoue, Amanaki Lotoahea, Paea Mifi Poseti, Tusi Pisi, Yusataka Sasakura, John Stewart, Yu Tamura, Harumichi Tatekawa, Riaan Viljoen, Akihito Yamada, Ryohei Yamanaka, Hajime Yamashita, Yuki Yatomi