Prima finale di Champions Cup per Exeter, Tolosa sconfitto 28-18

Ad Exeter match attesissimo dai padroni di casa, che fino ad un mese fa paventavano il rischio di fallimento a causa del COVID.

Dopo quattro minuti di gioco il Tolosa trova una punizione da posizione centrale, con Thomas Ramos che non può sbagliare: 0-3. Al 14' arriva il raddoppio del Tolosa, sempre con Ramos dalla piazzola: 0-6. Al 23', dopo uno scontro di gioco duro, Rory Arnold è costretto a lasciare il campo: al suo posto entra Alban Placines. L'Exeter passa in vantaggio al 32': ottimo gioco al limite dell'area di meta, pick and go del pilone Harry Williams che riceve il sostegno dei compagni, e va a schiacciare oltre la linea: 7-6. 

Azione favolosa di Cheslin Kolbe al 35': l'ala sudafricana parte dalla metà campo, evita tra placcaggi, offload perfetto per Ahki che va a contatto ai cinque metri. Palla liberata per Ntamack, e poi passaggio lunghissimo per Alban Placines che "lentamente" va in meta: 7-11. La gioia del Tolosa dura poca, perchè due minuti più tardi Exeter si rifà sotto, macina terreno nella metà campo avversaria e guadagna una punizione ai cinque metri. Maunder gioca veloce, palla a Sam Simmonds che sfonda la difesa e va in meta: 14-11.

Al 57' ottimo avanzamento di Exeter per le vie centrali, offload per Jack Maunder, che ha un'autostrada per andare in meta, ma scivola e finisce a terra. Gli Chiefs ottengono una punizione e vanno in touche: ottima maul che avanza, poi serie di raccogli e vai fino alla schiacciata vincente di Harry Williams che porta i suoi sul 21-11. Joe Simmonds mette il sigillo su questo match: al 70' il mediano riceve palla nei 22, si infila tra le maglie avversarie, finta un passaggio e va a segno in mezzo ai pali per il 28-11. 

Il Tolosa non vuole fermarsi, e riesce con velocità a trovare spazio nell'area avversaria, palla per Ntamack che esegue un passaggio lunghissimo in direzione di Ahki, che a sua volta incrocia con Lebel. L'ala ha spazio davanti e vola in meta. Trasformazione veloce di Thomas Ramos per il 28-18.

Purtroppo la reazione francese arriva tardi, il match si chiude con la vittoria di Exeter, che accede alla prima finale di Champions Cup della propria storia. Ad attendere gli inglesi ci sarà il Racing 92. Sarà un match inedito, dal momento che le due compagini si affronteranno, per la prima volta, in una finale di Coppa Europea. 

 

Tabellino: 4' cp. Ramos (0-3), 14' cp. Ramos (0-6), 32' meta Williams tr. Simmonds (7-6), 36' meta Placines (7-11), 40' meta S.Simmonds tr. J.Simmonds (14-11), 60' meta Williams tr. J.Simmonds (21-11), 70' meta J.Simmonds tr. J.Simmonds (28-11), 76' meta Lebel tr. Ramos (28-18)
Calciatori: 3/4 Thomas Ramos (Tolosa), 4/4 Joe Simmonds (Exeter)

Exeter Chiefs: 15 Stuart Hogg, 14 Jack Nowell, 13 Henry Slade, 12 Ian Whitten, 11 Tom O’Flaherty, 10 Joe Simmonds (c), 9 Jack Maunder, 8 Sam Simmonds, 7 Sam Skinner, 6 Dave Ewers, 5 Jonny Hill, 4 Jonny Gray, 3 Harry Williams, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Alec Hepburn
A disposizione: 16 Jack Yeandle, 17 Ben Moon, 18 Tomas Francis, 19 Dave Dennis, 20 Don Armand, 21 Sam Hidalgo-Clyne, 22 Gareth Steenson, 23 Ollie Devoto

Tolosa: 15 Thomas Ramos, 14 Yoann Huget, 13 Sofiane Guitoune, 12 Pita Ahki, 11 Cheslin Kolbe, 10 Romain Ntamack, 9 Antoine Dupont, 8 Selevasio Tolofua, 7 Francois Cros, 6 Jerome Kaino (c), 5 Joe Tekori, 4 Rory Arnold, 3 Charlie Faumuina, 2 Julien Marchand, 1 Cyril Baille
A disposizione: 16 Peato Mauvaka, 17 Rodrigue Neti, 18 Dorian Aldegheri, 19 Alban Placines, 20 Louis Madaule, 21 Alexi Bales, 22 Zack Holmes, 23 Matthis Lebel

Sandy Park, Exeter
Arbitro: Andrew Brace (Ireland)
Assistenti: Wayne Barnes (England), Matthew Carley (England)
TMO: Rowan Kitt (England)

 

Foto Twitter @ExeterChiefs