Prima finale Europea per La Rochelle, Sharks battuti 24-20

Prima semifinale di Challenge Cup tra La Rochelle e Sale Sharks per un posto nella finale della Coppa Europea.

Primi minuti segnati da due errori al piede da parte delle due squadre. Al 12' ottima giocata di Ihaia West che nega una meta quasi fatta a Sale Sharks; ma dalla touche seguente gli inglesi impostano un ottimo drive e alla fine Nigel Owens assegna una meta tecnica agli Sharks, dopo un fallo di Victor Vito che trascina giù la maul: cartelino giallo per il capitano di La Rochelle. Al 17' James Phillips si scontra con Uini Atonio; dal replay si vede l'effettiva volontarietà dell'azione del seconda linea dei Sharks, ma Owens assegna soltanto una punizione ai francesi. Ihaia West va per i pali e segna: 3-7. Al 24' West va per i pali dopo una punizione, calcia il pallone ma prende il palo, La Rochelle riesce a recuperare e a riportarsi in attacco. Ihaia West riceve l'ovale e va per un cross kick in direzione di Vincent Rattez. L'ala entra in area di meta, dove viene prontamente placcato e portato fuori da Solomona. Owens chiama il TMO: Denny Solomona placca alto Rattez mentre questi sta per andare in meta, meta tecnica per La Rochelle e giallo per il giocatore inglese: 10-10. Dopo appena un minuto di gioco La Rochelle sfrutta subito la superiorità numerica: ottimo mismatch di Murimurivalu che trova lo spazio per andare in meta: 17-10. Al 34' calcio sbagliato di West, Ashton ne approfitta, ricalcia il pallone in avanti e va a marcare la meta del pareggio: 17-17. 

Nella ripresa la prima marcatura arriva al 51' da parte di La Rochell: ottimo drive avanzante nei 22 dei Sale Sharks, La Rochelle avenza grazie alla forza impnente di Geoffrey Doumayrou, che si porta a due metri dalla linea di meta. Bales aper il gioco a lato verso West, poi palla a Alldritt che si tuffa verso la bandierina: 24-17. Al 69' Ihaia West placca senza chiudere la spalla il velocista Chris Ashton, AJ MacGinty va per i pali e non sbaglia: 24-20, partita riaperta. 

Quando ormai il tempo è scaduto e il pallone finisce in touche, tutti credono che il match sia finito, ma Nigel Owens chiama il giudice di linea e il TMO: su di una pulitura in ruck di Denny Solomona su Jules Favre, quest ultimo reagisce dando un calcio in viso all'ala dei Sharks. Owens estrae il giallo, punizione per gli Sharks. Nel finale è battaglia serrata in mischia, in cui alla fine a prevalere è La Rochelle. 

I francesi vincono 24-20 e trovano la prima storica finale in una Coppa Europea.

 

Tabellino: 13' meta tecnica Sale (0-7), 17' cp. West (3-7), 20' cp. MacGinty (3-10), 25' meta tecnica La Rochelle (10-10), 26' meta Murimurivalu tr. West (17-10), 34' meta Ashton tr. MacGinty (17-17), 51' meta Alldritt tr. West (24-17), 69' cp. MacGinty (24-20)

Calciatori: 3/5 Ihaia West (La Rochelle), 3/4 AJ MacGinty (Sale Sharks)

Cartellini: 13' giallo a Victor Vito (La Rochelle), 25' giallo a Denny Solomona (Sale Sharks), 80' giallo a Jules Favre (La Rochelle)

 

La Rochelle: 15 Kini Murimurivalu, 14 Vincent Rattez, 13 Geoffrey Doumayrou, 12 Botia Veivuke, 11 Arthur Retiere, 10 Ihaia West, 9 Alexi Bales, 8 Victor Vito (c), 7 Grégory Alldritt, 6 Wiaan Liebenberg, 5 Mathieu Tanguy, 4 Romain Sazy, 3 Uini Atonio, 2 Jean-Charles Orioli, 1 Dany Priso
Panchina: 16 Pierre Bourgarit, 17 Vincent Pelo, 18 Arthur Joly, 19 Thomas Jolmes, 20 Kevin Gourdon, 21 Thomas Berjon, 22 Maxime Lafage, 23 Jules Favre

Sale Sharks: 15 Luke James, 14 Denny Solomona, 13 Sam James, 12 James O’Connor, 11 Chris Ashton, 10 AJ MacGinty, 9 Faf de Klerk, 8 Jono Ross (c), 7 Tom Curry, 6 Ben Curry, 5 James Phillips, 4 Josh Beaumont, 3 WillGriff John, 2 Rob Webber, 1 Ross Harrison
Panchina: 16 Curtis Langdon, 17 Tom Bristow, 18 Joe Jones, 19 Matthew Postlewhaite, 20 Sam Moore, 21 Will Cliff, 22 Cameron Redpath, 23 Aaron Reed

 

Stade Marcel Deflandre, La Rochelle
Arbitro: Nigel Owens (Wales)
Assistenti: Ben Whitehouse (Wales), Ian Davies (Wales)
TMO: Olly Hodges (Ireland)

Man of the Match: Gregory Alldritt (La Rochelle)

 

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Foto Twitter @sazyromain