La Rochelle e Clermont in attesa delle semifinali. Tolone-Castres e Montpellier-Racing i play-off
Sabato sera sono andate in scena, in contemporanea alle 21:00, le sfide della 26° e ultima giornata del campionato francese di Top14 che hanno definito il quadro della fase finale di questa stagione. A malincuore lo Stade Français, nonostante la tenacia mostrata in questo finale di stagione, non giocherà i playoff. Parisse & Co. dovranno restare sul pezzo e non perdere la concentrazione in vista della finale di Challenge.
Hanno dominato questo campionato e alla fine, meritatamente, accedono direttamente alle semifinali di Marsiglia. La Rochelle e Clermont attenderanno gli spareggi tra Tolone-Castres e Montpellier-Racing.
Nella sfida tra le due capoliste prevale il Clermont con tre mete e i calci di Patricio Fernandez. La Rochelle, dopo un primo tempo da dimenticare, riesce a recuperare nel finale con le mete di Mourarad e Januarie ma alla fine i padroni di casa hanno la meglio. Finisce 30-26.
Il Racing vince in rimonta una sfida durissima contro il Bordeaux rischiando di fare uno scivolone nel finale di campionato. Perchè dopo aver raggiunto un passivo di -17 punti (3-20 al minuto 52) il club di Labit si riprende e inizia la propria rimonta: meta di Nyanga, poi Nakarawa e infine Dan Carter. Finisce 22-20.
Il Pau dice addio al sogno campionato dopo una serie di sconfitte che lo hanno relegato fuori dalla zona play-off. Ovviamente l'eliminazione dai play-off non cancella la stagione di spicco del club di Simon Mannix, sicuramente di buon auspicio in vista della prossima stagione. Il Tolone non lascia spazio al gioco dei baschi vincendo per 32-12, restando alla guida del match per tutti gli 80 minuti.
Tolosa (fuori dai play-off) e Bayonne (in ProD2) danno un pò di spettacolo allo Stade Ernest Wallon. Sei mete messe a segno dai padroni di casa che portano la firma di David, Palisson, Perez e David. Finisce 40-12. Sfida emozionante, oltre per la prestazione dei padroni di casa, per "l'au revoir" di Thierry Dusautoir, che a 35 anni si ritira dal rugby giocato.
Il Grenoble (anch'esso in ProD2) da spettacolo allo Stade des Alpes vincendo per 53-21 contro Lione. Sette le mete dei padroni di casa (quattro marcate nel giro di 13 minuti!)
Il Castres, nonostante la debacle in trasferta con il Brive, riesce ad accedere ai play-off. Dopo un primo tempo equilibrato, chiuso sul 20-20 e con due doppiette (quelle di Guillaume Ribes e Antoine Dupont) nel secondo tempo a fare la differenza è il piede di Gaetan Germain che mette a segno quelle due punizioni necessarie per consentire ai bianco-neri di ipotecare la partita. Finisce 33-27.
Infine il big match tra Montpellier e Stade Français a consacrato la posizione del club di Jake White e estromesso la squadra parigina. Un match combattuto ad altissimo livello, con lo Stade in vantaggio prima con Camara e poi con il piede di Steyn che porta il punteggio sul 6-13. Nel finale di primo tempo la meta di Nasiganiyavi riporta la situazione in parità. Il secondo tempo si apre con un piazzato di Steyn che porta il punteggio sul 13-16 (nel frattempo il Racing, in casa, perde 3-20). Ma il Montpellier non demorde e marca altre due mete con i sudafricani Van der Merwe e Pierre Spies. Lo Stade non cede e va in meta prima con Burden (trasformazione fallita) e poi con Vuidravuwalu. Anche in questo caso la trasformazione viene fallita ma conta poco visto che la vittoria del Racing avrebbe comunque estromesso lo Stade. Finisce 27-26.
Ecco gli appuntamenti con i play-off di Top14:
19 maggio allo Stade Mayol, Tolone-Castres
20 maggio all'Altrad Stadium, Montpellier-Racing 92
Foto Twitter @STAB