Super Rugby: Waratahs-Highlanders, la preview e le formazioni
All'Allianz Park di Sydney si incontreranno i campioni in carica e la squadra meno "attesa" della stagione ma anche quella che ci ha regalato il rugby più brillante e spettacolare dell'anno.
Dei Waratahs imbottiti di Wallabies affronteranno gli Highlanders relativamente "uncapped" a livello di rugby internazionale e di playoff in Super Rugby, ma dotati di giocatori di gran classe, tant'è che Lima Sopoaga e Waisake Naholo si sono guadagnati la convocazione nel team All Blacks alla fine di questa stagione.
Sicuramente i giocatori di coach Michael Cheika hanno dalla loro esperienza e una mischia di alto livello dal momento che possono annoverare il capitano Wallaby Michael Hooper ma anche il sudafricano Jacques Potgieter e il piccolino Will Skelton, tutta gente pericolosissima attorno al raggruppamento e nel gioco aperto.
Dall'altra gli Highlanders schierano una mischia relativamente inesperta con due 33enni in seconda linea dove troviamo anche una vecchia conoscenza italiana, quell'Alex Ainley ex Rugby Parma che ha esordito in Super Rugby solo qualche mese fa. Allo stesso modo hanno una linea di trequarti stellare guidata da Aaron Smith, giocatore dell'anno a nostro avviso, che annovera un ottimo Richard Buckman e la vera rivalazione dell'anno, cioè Waisake Naholo autore di ben 2 mete delle sue 11 totali nel playoff vinto contro i Chiefs.
Andando controcorrente diamo gli Highlanders vittoriosi di 5 punti.
Le Formazioni:
Waratahs: 15 Israel Folau, 14 Taqele Naiyaravoro, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Matt Carraro, 11 Rob Horne 10 Bernard Foley, 9 Nick Phipps, 8 Wycliff Palu, 7 Michael Hooper, 6 Jacques Potgieter, 5 David Dennis (c), 4 Will Skelton, 3 Sekope Kepu, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Benn Robinson
Panchina: 16 Tolu Latu, 17 Jeremy Tilse, 18 Paddy Ryan, 19 Mitchell Chapman, 20 Stephen Hoiles, 21 Brendan McKibbin, 22 Jono Lance, 23 Peter Betham
Highlanders: 15 Ben Smith (c), 14 Waisake Naholo, 13 Malakai Fekitoa, 12 Richard Buckman, 11 Patrick Osborne, 10 Lima Sopoaga, 9 Aaron Smith, 8 Nasi Manu (c), 7 James Lentjes, 6 Elliot Dixon, 5 Mark Reddish, 4 Alex Ainley, 3 Josh Hohneck, 2 Liam Coltman, 1 Brendon Edmonds.
Panchina: 16 Ash Dixon, 17 Daniel Lienert-Brown, 18 Ross Geldenhuys, 19 Joe Wheeler, 20 Gareth Evans, 21 Fumiaki Tanaka, 22 Trent Renata, 23 Shaun Treeby.
Sabato 27 giugno ore 11.55
Allianz Stadium, Sydney
Arbitro: Craig Joubert
Assistenti: Andrew Lees, James Leckie
TMO: George Ayoub