Irlanda e francia in cerca di riscatto
Sia Irlanda sia Francia sono ormai fuori dalla corsa per l'RBS Sei Nazioni di quest'anno, ma la sfida di Dublino è tutto tranne che una partita da sottovalutare.
La Francia ha avuto un inizio di torneo disastroso, perdendo a Roma contro l'Italia prima di venir battuta a Parigi dal Galles e cedere 23-13 con l'Inghilterra a Twickenham.
Philippe Saint-André ha dato la colpa all'invasione straniera in Top 14 nelle ultime stagioni, insistendo che le opzioni che gli rimangono - soprattutto per quel che riguarda le aperture eleggibili che giocano in campionato - sono poche e gli rendono la vita difficile.
Dall'altra parte, invece, l'Irlanda ha subito diversi infortuni durante il torneo, che abbinati ad alcune prestazioni non all'altezza hanno portato il XV di Kidney a vincere una sola partita sino a ora.
La vittoria a Cardiff contro il Galles aveva portato grande ottimismo nella squadra irlandese, convinta di potersi giocare il titolo, ma le sconfitte contro l'Inghilterra a Dublino e quella al Murrayfield con la Scozia hanno spento questi sogni.
Entrambi gli allenatori sono sotto grande pressione, arrivando così a un match da non poter perdere a Dublino questo weekend, con la Francia che rischia la quarta sconfitta consecutiva, un record che pochi avrebbero preventivato.
"Abbiamo perso diverse partite. I critici ci sono ed è normale. Se c'è un colpevole, quello sono io e nessun altro - ha detto Saint-André -. Abbiamo ragazzi forti, credo in questo gruppo. Ci credo perché so che sono capaci di fare qualsiasi cosa e contro l'Inghilterra abbiamo giocato un buon match.
"Ma a questi livelli è 'vinci o perdi' per dettagli, e noi abbiamo perso. No, non credo che finiremo ultimi. Sono convinto che proprio con l'Irlanda daremo il massimo per smettere di perdere".
E, per farlo, Saint-André ha richiamato Michalak in mediana, oltre a Maxime Médard e Florian Fritz nella linea arretrata.
Nel frattempo Kidney, che ha un contratto con l'Irfu fino all'estate, ammette di sentire una pressione extra e ha fatto tre cambi per la partita.
Cian Healy torna dopo la squalifica, mentre Mike McCarthy va in seconda linea a Fergus McFadden parte all'ala. Ma Kidney dice che non sta pensando a cosa accadrà alla fine del torneo.
"Non ci ho pensato, davvero. La mia unica preoccupazione è aiutare la squadra a fare ciò che sa fare. E' l'unico motivo per essere qui. Abbiamo una partita contro la Francia e mi sto concentrando su quella - le parole di Kidney -.
"Quando si vince le cose si sistemano e dobbiamo insistere per arrivare a vincere"
Irlanda:
Irlanda:
- 15 Rob Kearney,
- 14 Fergus McFadden,
- 13 Brian O'Driscoll,
- 12 Luke Marshall,
- 11 Keith Earls,
- 10Paddy Jackson,
- 9 Conor Murray
- 8 Jamie Heaslip (c)
- 7 Sean O'Brien,
- 6 Peter O'Mahony,
- 5 Donnacha Ryan,
- 4 Mike McCarthy,
- 3 Mike Ross,
- 2 Rory Best,
- 1 Cian Healy.
In panchina:
- 16 Sean Cronin,
- 17 David Kilcoyne,
- 18 TBC,
- 19 Iain Henderson,
- 20 Eoin Reddan,
- 21 TBC,
- 22 Luke Fitzgerald.
Francia:
- 15 Yoann Huget,
- 14 Vincent Clerc,
- 13 Florian Fritz,
- 12 Wesley Fofana,
- 11 Maxime Medard,
- 10 Frederic Michalak,
- 9 Morgan Parra,
- 8 Louis Picamoles,
- 7 Thierry Dusautoir,
- 6 Yannick Nyanga,
- 5 Yoann Maestri,
- 4 Christophe Samson,
- 3 Nicolas Mas,
- 2 Benjamin Kayser,
- 1 Thomas Domingo.
In panchina:
- 16 Guilhem Guirado,
- 17 Vincent Debaty,
- 18 Luc Ducalcon,
- 19 Sebastien Vahaamahina,
- 20 Antonie Claassen,
- 21 Maxime Machenaud,
- 22 Francois Trinh-Duc,
- 23 Mathieu Bastareaud.