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Partita da incorniciare per il Giappone di Jamie Joesph, che al National Stadium di Tokyo esce sconfitto di appena sette punti contro gli All Blacks.

Primo quarto di gara arduo per i padroni di casa, che sotto pressione subiscono la prima meta con Retallick assistito da Nepo Laulala, poi Braydon Ennor e Sevu Reece fissano il punteggio sul 3 a 21 al 33'. Al 35' ottima ripartenza dei Sakura dai propri 22, buona accelerazione di Cornelsen, palla liberata per Takuya Yamasawa che calcia a scavalcare, recupera l'ovale e schiaccia in meta: 10 a 21. Allo scadere del primo tempo, ottima giocata di Yamanaka per Riley, poi palla a largo per van den Heever, offload per Yuta Nagare che vola in meta: 17-21.

Inizio di ripresa con gli All Blacks subito in meta con Caleb Clarke, che segna la quarta marcatura. Reazione giapponese con Warner Dearns, che stoppa un calcio dal box di Finlay Christie, recupera l'ovale e accelera fino alla meta: 24-28. Nuovo allungo degli ospiti al 62', con la meta di Sotutu in mezzo ai pali. Al 65' rosso a Brodie Retallick: il seconda linea entra in ruck di spalla, beccando alla testa Kazuki Himeno. Ed è lo stesso Himeno a trovare la quarta meta giapponese, al 77', andando a schiacciare di prepotenza: 31-35. 

Un piazzato consente agli All Blacks di mettere più margine, ma inutile dire che questo match sul piano tattico e dell'orgoglio è stato vinto dal Giappone...

 

 

Giappone: 1. Keita Inagaki 2. Atsushi Sakate 3. Jiwon Koo 4. Warner Dearns 5. Jack Cornelsen 6. Michael Leitch 7. Kazuki Himeno 8. Tevita Tatafu 9. Yutaka Nagare 10. Takuya Yamasawa 11. Siosaia Fifita 12. Ryoto Nakamura 13. Dylan Riley 14. Kotaro Matsushima 15. Ryohei Yamanaka
Panchina: 16. Takeshi Hino 17. Craig Millar 18. Shuhei Takeuchi 19. Kanji Shimokawa 20. Faulua Makisi 21. Naoto Saito 22. Seungsin Lee 23. Gerhard van den Heever

All Blacks:1. George Bower 2. Dane Coles  3. Nepo Laulala 4. Brodie Retallick 5. Tupou Vaa’i 6. Shannon Frizell 7. Sam Cane (captain) 8. Hoskins Sotutu 9. Finlay Christie 10. Richie Mo’unga 11. Caleb Clarke 12. Roger Tuivasa-Sheck 13. Braydon Ennor 14. Sevu Reece 15. Stephen Perofeta
Panchina: 16. Samisoni Taukei’aho 17.  Ofa Tu’ungafasi 18. Tyrel Lomax 19. Patrick Tuipulotu 20. Dalton Papali’i 21. Aaron Smith 22. David Havili 23. Anton Lienert-Brown (56)

 

National Stadium, Tokyo

Arbitro: Nika Amashukeli (GRU)
Assistenti: Jordan Way (RA), Graham Cooper (RA)
TMO: Marius Jonker (SARU)

 

 

 

Foto All Blacks