L'Italia non minaccia il Galles campione
Prima di Sei Nazioni per il nuovo coach della nazionale Azzurra Franco Smith, che per questo match mette in campo una squadra innovativa. Ispirandosi allo stile di Rassie Eramsus, il coah sudafricano ha deciso di affidarsi ad un organico molto fisico, mettendo in panchina ben sei avanti.
Dopo quattro minuti Biggar trova i primi tre punti con un piazzato. All'8° meta annullata a Tomos Williams per in avanti di Leigh Halfpenny. Nel frattempo McNicholl costretto ad uscire per concussion, entra Nick Tompkins. Nel primo quarto di gioco Italia che gioca bene, ma l'indisciplina premia il Galles, che trova tre piazzati con Biggar. Al 18' i gallesi rompono il ghiaccio: touche nei 22, palla veloce per Halfpenny che scatta nel varco, palla per Josh Adams che si invola nell'angolino: 14-0. Dopo quasi mezz'ora l'Italia concede sei calci ai Dragoni. Al 30' arriva la seconda meta: maul avanzante nei 22 avversari, passaggio grandioso di Biggar per Adams che si tuffa in meta, 21-0. Va sottolineata la direzione poco impeccabile di Luke Pearce. Al 40' punizione per gli Azzurri, che vanno in touche ai cinque metri. Nulla di fatto, c'è un turnover e finisce il primo tempo.
Nella ripresa il gioco degli Azzurri inizia a farsi vedere. I nuovi ingressi, con Riccioni, Zilocchi e Lazzaroni consentono un maggiore avanzamento con gli avanti e le squadre sembrano equilibrarsi. Nonostante ciò l'Italia non riesce a concretizzare, vittima della difesa asfissiante del Galles. Al 59' a gioco rotto arriva la terza meta del Galles: ottimo recupero di Tipuric, Cory Hill corre tra le maglie poi palla per Nick Tompkins che ha spazio da percorrere fino alla segnatura, 28-0. Un vero peccato, dal momento che gli Azzurri stanno mostrando tante qualità tecniche, ma il muro rosso è difficile da sfaldare. Al 77' arriva il punto di bonus per il Galles: touche ai cinque metri, azione multifase con i nostri in apnea, fino alla meta di North che crolla in meta con il sostegno di Alun Wyn Jones, 35-0. All'81' arriva l'hat trick per Josh Adams: a gioco rotto, avanzamento di North, poi Cory Hill, infine Josh Adams che schiaccia in meta, 42-0.
Partita che ormai ha ben poco da dire. Il Galles ha dominato il match nonostante un'Italia promettente, che ha mostrato un ottimo gioco in touche e in mischia oltre a buone doti individuali. Buona performance di Carlo Canna, per la prima volta schierato centro. Con lui buone le performance di Luca Morisi, Matteo Minozzi, Mattia Bellini, Callum Braley, Braam Steyn, Jake Polledri e la prima linea Azzurra. È ancora presto per esprimere pareri su Luca Bigi, in qualità di capitano.
Tabellino: 4' cp. Biggar (3-0), 11' cp. Biggar (6-0), 15' cp. Biggar (9-0), 18' meta Adams (14-0), 30' meta Adams tr. Biggar (21-0), 59' meta Tompkins tr. Biggar (28-0), 77' meta North tr. Halfpenny (35-0), 80'+1 meta Adams tr. Halfpenny (42-0)
Calciatori: 5/6 Dan Biggar (Galles), 2/2 Leigh Halfpenny (Galles)
Man of the match: Justin Tipuric (Galles)
Galles: 15 Leigh Halfpenny,14 Johnny McNicholl, 13 George North, 12 Hadleigh Parkes, 11 Josh Adams, 10 Dan Biggar, 9 Tomos Williams, 8 Taulupe Faletau, 7 Justin Tipuric, 6 Aaron Wainwright, 5 Alun Wyn Jones (C), 4 Jake Ball, 3 Dillon Lewis, 2 Ken Owens,1 Wyn Jones
A disposizione: 16. Ryan Elias, 17. Rob Evans, 18. Leon Brown, 19. Cory Hill, 20. Ross Moriarty, 21. Rhys Webb, 22. Jarrod Evans, 23. Nick Tompkins
Italia:15 Matteo MINOZZI, 14 Leonardo SARTO, 13 Luca MORISI, 12 Carlo CANNA, 11 Mattia BELLINI, 10 Tommaso ALLAN, 9 Callum BRALEY, 8 Abraham STEYN, 7 Sebastian NEGRI, 6 Jake POLLEDRI, 5 Niccolò CANNONE, 4 Alessandro ZANNI, 3 Giosuè ZILOCCHI, 2 Luca BIGI (c), 1 Andrea LOVOTTI
A disposizione: 16 Federico ZANI, 17 Danilo FISCHETTI, 18 Marco RICCIONI, 19 Dean BUDD, 20 Marco LAZZARONI, 21 Giovanni LICATA, 22 Guglielmo PALAZZANI, 23 Jayden HAYWARD
Principality Stadium, Cardiff
Referee: Luke Pearce (England)
Assistant referees: Matthew Carley (England), Mike Fraser (New Zealand)
TMO: James Leckie (Australia)
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